Quelle est la durée de vie de ma courroie de distribution ?

La courroie de distribution de votre automobile est une pièce au fonctionnement vital dont l’entretien ne doit jamais être négligé. Si la courroie de distribution lâche, le moteur ne peut plus démarrer et votre voiture est alors hors d’usage. Il s’agit d’une pièce mécanique qui assure la distribution tout comme la chaîne qui est quant à elle une alternative. La courroie de distribution de votre voiture est tellement sollicitée que sa durée de vie sera impactée par l’usure naturelle, mais aussi quelques fois par l’usure prématurée.

Dans cet article, nous vous détaillerons le rôle de la courroie de distribution ainsi que ses avantages et inconvénients par rapport à la chaîne de distribution. Ensuite, nous reviendrons sur les causes de son usure, puis sur sa durée de vie.

Quel est le rôle de la courroie de distribution ?

Le rôle de la courroie de distribution au sein de la voiture est tout simplement d’assurer la transmission entre le bas moteur et le haut moteur. La courroie n’est donc pas un élément à prendre à la légère si vous voulez garantir la longévité de votre moteur, et par conséquent de votre voiture.

Le fonctionnement de la courroie de distribution

Lorsque vous souhaitez démarrer votre voiture, vous tournez la clé de contact. Une impulsion est alors envoyée à l’alternateur qui est responsable de faire tourner le moteur. Dès que ce dernier est allumé, il entraîne le mouvement de la courroie de distribution.

Une fois en rotation, la courroie de distribution synchronise l’arbre à cames avec le vilebrequin tout en commandant l’ouverture et la fermeture des soupapes d’admission et d’échappement en fonction de la position du moteur. Si votre voiture utilise une pompe à eau afin de réguler la température à l’intérieur du compartiment moteur et éviter la surchauffe, la courroie de distribution est responsable de l’actionner. De même, s’il s’agit d’une motorisation Diesel, la poulie de la pompe à injection est elle aussi actionnée par la courroie de distribution.

La composition de la courroie de distribution

Toutes les courroies de distribution sont composées de matériaux naturels, en l’occurrence de fibre de verre et de kevlar. Sa couche externe est protégée par une épaisseur de caoutchouc ultra résistant qui la protège contre les températures extrêmes.

Les avantages et les inconvénients de la courroie de distribution

Tout d’abord, il faut préciser que la seule alternative à la courroie de distribution est la chaîne de distribution. Comme son nom l’indique, cette dernière est composée d’épais maillons en acier. Il s’agissait d’ailleurs du seul moyen de distribution utilisé jusqu’à ce que la courroie se popularise dans les années 6
0. En effet, elle apportait des avantages par rapport à la chaîne de distribution, mais aussi un inconvénient principal. Grâce à sa composition naturelle, la courroie est une pièce bien plus légère que la chaîne.

Elle est donc plus facile à installer et à démonter pour le garagiste. Elle permet aussi de réduire le carburant consommé par le moteur pour la mettre en mouvement au démarrage de la voiture. De plus, la courroie de distribution a un fonctionnement plus silencieux que celui de la chaîne. L’inconvénient principal de la courroie face à la chaîne est sa fragilité et sa durée de vie plus faible. En effet, elle est tellement légère qu’elle risque de se fissurer ou de se briser.

Quelles sont les causes de l’usure de la courroie de distribution ?

Comme nous vous l’avons brièvement expliqué dans l’introduction, la courroie de distribution est une pièce dont la durée de vie est impactée par deux types d’usure : l’usure naturelle et l’usure prématurée.

L’usure naturelle de la courroie de distribution

Une courroie de distribution est en friction permanente avec tous les éléments du moteur dont elle synchronise le moteur. Cette friction est donc à l’origine de l’usure naturelle de la courroie de distribution. Un autre facteur entre également en jeu. Il s’agit de la forte variation de température entre l’hiver et l’été par exemple. Celle-ci peut causer des fissures sur le caoutchouc de la courroie de distribution et ainsi la fragiliser et la rendre plus susceptible de se briser.

L’usure prématurée de la courroie de distribution

L’usure prématurée de la courroie de distribution n’est pas due à des causes naturelles, mais plutôt à différents soucis techniques et anomalies mécaniques. D’une part, les fuites de liquide à l’intérieur du compartiment moteur peuvent se révéler dangereuses pour la courroie de distribution. Les liquides concernés sont l’huile moteur et le liquide de refroidissement. D’autre part, des anomalies mécaniques peuvent se manifester sous la forme de débris qui viendraient gêner la transmission entre le bas moteur et le haut moteur. La courroie de distribution n’est pas non plus à l’abri d’avoir été mal installée à l’usine ou chez le garagiste après une réparation. Enfin, une mauvaise tension peut également être à l’origine d’une usure prématurée.

Quelle est la durée de vie de la courroie de distribution ?

Si vous voulez savoir précisément quelle est la durée de vie de la courroie de distribution de votre voiture, le mieux est de consulter son carnet d’entretien. Celui-ci est toujours fourni à l’achat du véhicule. Il contient toutes les informations essentielles à son sujet et à propos de l’entretien de ses diverses pièces détachées. Le constructeur y indique ses préconisations vis-à-vis du remplacement des pièces, y compris la courroie de distribution.

En règle générale, la courroie est remplacée tous les 160 000 kilomètres parcourus si la voiture a été assemblée après 2010 ou tous les 200 000 kilomètres pour les modèles plus anciens.